近來很容易遇到同學和我說，自己是托福新手，不知道要怎麼開始準備考試。
今天的分享針對如何開始準備「托福」這門考試，希望能提供還在觀望托福的同學一點開始的方向。
當然，長期的累積英文實力才是英文進步的不二法門。關於英文能力要如何累積，我在其他文章已有說明，因此今天就專注於討論「如何開始準備托福」吧！
一、首先，釐清你考托福的目的
你出國念托福，是為了交換嗎？為了唸大學嗎？為了攻讀碩博士呢？還是，是為了工作或移民呢？不同的考試動機，往往評審機關所要求的分數也是不 一樣的（出國交換需要的是基本90分的分數，而工讀碩博士往往會需要考取托福100分），各科（聽、說、讀、寫）、各學校/機關所要求的標準也是不同的。確認自己考托福、甚至出國的動機，都能幫助自己在未來考試時，更有方向，也更能堅持到底。
二、探索可用的托福備考資源，利用資源偵測自己在托福上的程度
我和同學分享的最重要的資源，就是字典。MW Dictionary 的APP 可以幫助同學在遇見不認識的生字時，都可以迅速查到單字的發音方式及英文字義，在備考托福、或甚至只是學英文的漫漫長路上，都受用無窮。關於為什麼要用英英字典查詢單字，在課堂上我早已和同學們說明過，最主要的原因，不外乎英英字典可以幫助你確認該單字的搭配詞、用法、句型、情境等，還可以幫助你確認自己在「聽力」以及「閱讀」時都對於單字有更鮮明的記憶。
當然，除了MW Dictionary以外，你還需要探索一下「考滿分」以及「托福小站」兩個備考網站。這兩大備考網站上架有托福的考古題，你可以試做一回（或甚至一篇閱讀/一篇聽力也已足夠），以確認自己的程度。對完答案時，詢問一下自己對於文章理解了幾成？對於題目你又理解了幾成呢？練習時，你也可以計時，以了解自己在答題上的速度。
以上的這個步驟，其實就是開始準備托福的第一步了。觀望很簡單，但開始第一步總是比較困難的，如果自己覺得沒有決心，不妨找一個和你有同樣目標的朋友（或，至少是會鼓勵自己想英文進步的朋友），找一天週末的下午，一起在咖啡廳做完一篇文章吧！用比較輕鬆的方式完成檢測，壓力也不那麼大。
三、確定自己的程度，目標分數，以及所缺的技能
做完TPO（托福考古題之後），你即可初步檢測自己距離目標分數有多遠。一般來說，如果同學閱讀14題只答對了6題，往往表示該位同學在閱讀文章時即沒有「理解這篇文章真正的意思」。如果你答對了2/3以上的題目，並且都確定自己「較不熟的題型」是哪些，為什麼會錯，那恭喜你，你是擅長閱讀英文的，並且也對於托福的考試方式有一定程度的瞭解，才得以考出穩定的分數。那聽力，如何檢討呢？與閱讀一樣，如果錯誤率達一半以上，則表示有在聽力的過程中，你的「耳朵疏忽了、放空了」，才導致你的聽到的資訊不夠完整。當然，聽力的狀況是比閱讀還難診斷的，畢竟聽力中一個人「聽不到」可能是「因為他根本沒有培養起主動聆聽英文的習慣」。不過，在初步對完自己的對題數時，同學至少可以確定的是，自己到底是「有聽懂、但對題目沒有印象」，還是「可以聽懂，但不知道為什麼最後都放空了」，還是「努力聽都還是聽不懂」。聽力的練習需要一些毅力以及一些引導，但大致來說，閱讀以及聽力這兩科，都是「有練即會慢慢進步的科目」。當然，該背的單字要背、該查的生字要查，除此之外，在閱讀以及聽力的練習上，句子結構也相當重要，只要搞懂了句子的常見邏輯及結構，閱讀及聽力都會進步。
再來，做TPO還可以幫助你理解口說以及寫作怎麼考。請在完全沒有老師的引導下，自己走過一回口說及寫作。你可能會很挫折，因此而發現沒有結構的答題方式有多讓人挫敗，不過，也正是因為你有這樣挑戰過，你才更會理解「結構」在口說及寫作上的重要。網路上有許多老師分享口說寫作的答題方式及練習方法，能夠協助你了解自己的問題。明確寫下自己該修正的口說、寫作缺點後，花一些時間了解此兩科目各題型的思考脈絡及答題方法。這些研究，都可以幫助你對於托福有初步的了解。
釐清考試目的，確認可用資源，了解需要加強的技能，
是邁向成功的第一步。
以上三點，實則是接觸任何考試時，都應該先好好思考過、執行過的步驟。如果想對自己的學習負責，請必定要自己親自走過上的練習，別再舉伸手牌了！托福相關的準備資料網路上已有許多資源，簡直可以做成一本教科書，就怕大家不願意去了解而已。
以閱讀為例，做過一回托福考古題，你即可以理解：
1. 自己的程度：一般來說， 閱讀10題中只拿了5題正確，表示自己生字、閱讀、句型能力都還有進步的空間。如果只拿了7題正確，表示自己有基本的閱讀能力，但在練習上還不夠扎實，容易有看沒到。如果可以固定總是對個9題，表示自己的閱讀強度是夠的，只需更了解題型上的考法以及陷阱選項，即可拿到閱讀頂標或滿分。
2. 自己的目標分數：如果你的閱讀目標分數設在28以上，那你必須要「讀得懂、讀得快、也讀得精準」。要對閱讀的各段結構、各段關聯有大致的了解，並且理解各個考題的陷阱選項和答題步驟。最後，你還必須要有「閱讀上的專注力」。多專注才算專注？就以考試的標準來衡量，你必須能夠用60分鐘讀完三篇文章，都不會恍神，做完30題，依然可以知道自己在「讀什麼」，如此，便是具備了考試時所要求的「閱讀專注力」。
閱讀如果想要考到滿分，你必須要訓練自己在「閱讀時的專注」。
3. 自己所缺的技能：如果你還沒有培養出這些能力，怎辦？把你沒有的技能一一依照「聽、說、讀、寫」四科列下來吧，排出增進這些技能的「優先順序」，並且依照下一個步驟，排定出簡易的讀書計畫以攻克這些弱點吧！
四、設定簡易的讀書計畫，每日照表操課，有紀律地執行唸書規劃
讀書計畫最重要的即是每天的目標。計畫排得再好，沒有執行，即沒有用處。一般來說，在設定托福的讀書計畫初期，我會要求學生用一周到兩週的時間，熟悉每天練習英文的感覺。畢竟，許多同學只要脫離了學校，甚至是只要脫離了高中，就再也沒有回去碰過英文了。該如何將英文放入生活中？不要把它想得太複雜，其實就是慢慢增加在生活中使用英文的次數及頻率而已！除了下載好線上字典app，滑滑英文雜誌，也記得要慢慢增加練習托福的次數。比如，早上起來吃早餐時可以一邊做一篇閱讀，或聽一篇聽力，下午可以練習幾題口說，而晚上可以看美劇，練習模仿美劇裡主角的用字遣詞。等到熟悉了每天接觸英文的感覺，就可以加強練習托福的題目，讓自己每天不只接觸英文，還訓練到你的「托福肌肉」和「英文思考」。
設定讀書計畫，計畫中記得不要只有英文，更要有和「托福」相關的練習。
把練習變成每日的常態，英文的思考能力和對英文的專注程度都會提升！
那麼，要如何有效率地安排時間呢？比如，你一天若有三小時念書，可以參考下面的讀書計畫：
- 第一、二週：
我會將練習的時間集中在練習閱讀聽力，先了解托福的閱讀以及聽力。每天一篇，第二週每天兩篇，除了做題以外，我還會好好檢討，並記錄我的問題。口說、寫作部分，我則會先觀察他人的結構、口說答案以及作文，以了解他人的講話、答題模式。剩餘時間，我則拿來好好和美劇相處，一天練習一些英文，以幫助自己建立對英文的熟悉度。
- 第三、四週：
閱讀部分，我則會開始做分類題型，了解自己的問題根源，為什麼有些題目總是錯？練習完了也沒有進步呢？聽力部分，我會開始練習聽力的續航力，隨著週數的推移，我會要求自己不能「只會專心一篇對話」，還要能夠慢慢學會「六篇聽力都能夠付出同樣程度的專心」。至於口說以及寫作，我則會開始自己練習口說答案，並且「慢修」自己的問題，整理、思考、並記錄自己的狀況。每一篇文章我會寫完，找人討論，最後再重寫一遍；口說答案我則會錄音、重複播放，抓出自己的問題、修正，重新錄音，如此反覆，以將自己的聲音以及句型都修到過關為止。
在這裡，也須特別強調，口說以及寫作的練習一定是要「去好好面對自己的問題，慢慢修正的」，跳過了這一個步驟，多寫、多講的口說、寫作答案等於一點意義也沒有，如此練習只會多練多錯而已。
五、記錄自己的問題，找人討論
最後，當你認為自己已經練習一陣子了，卻還是有些問題找不到解方，就是該搜尋更「對症下藥」的資源的時候了！雖然一開始是「網路」幫助了你對考試有初步的了解，但針對各科的細部問題，有時候，網路所給的資源無法這麼完全；此時，你可以練習篩選你所需要的資源，或是直接找老師或同學解你的問題解方。此時此刻，PTT, DCard 上的心得文、Youtuber的分享、老師所辦的公開課程、曾經考過托福的同學，都是你應善用的資源。找一個時間，請曾經考過托福的你的朋友喝一杯咖啡，請他給你一些建議吧！或是，如果有時間，也可以找一些免費課程來聽，順便問問當堂課老師，如何解決自己的念書問題！
當然，如果有補習上的預算，此時的補習將會讓你對於考試更有概念也更有方向，畢竟，有老師陪著你解決自己的問題，給予你系統化的唸書方法，總是可以幫助你在每一個唸書的階段檢視自己現在的成就以及不足。別害怕找資源！最重要的還是，找到資源後，你知道怎麼用手上的牌，打出最理想的分數嗎？
不要害怕發問，因為只有發問、尋求資源，我們才會用最快最好的方式長大。
以上，就是針對如何開始托福考試的一些方向。真的知道自己該如何開始，就不會再對托福考試感到排斥、害怕或恐慌了。
唯有開始第一步，我們才有談夢想的可能，而在實現夢想的道路上，所有的挑戰都是可預見的，因此開始發問吧！愈發問，就愈不會害怕；愈往前走，就會愈清楚自己為何而做，又想走到哪裡。
