今晚剛結束托福包懶人包的公開課程,課程的回應熱烈,感謝同學的參與。
趁著記憶猶新,我想簡單回顧今天課程的重點,提供一些方向,給正在準備托福的同學。因為課程很長,能分享的很多,今天,我先從擬制讀書計畫開始談起,這是同學初遇托福時,理應做的第一件事。
這篇文章能幫助托福新手對此考試有初步概念,也能幫助已經開始準備的朋友省思目前的準備方式。
關於,考試前讀書計畫的擬製:
上場考試之前,你第一個需要知道的就是:
托福考什麼?怎麼考?你的目標分數是多少,需要花多久時間達成目標,手上又有多少資源?無論你是要自學還是需要考試,準備托福從來不是條簡單的路。要達成台灣同學平均的八十分,一般人需要花時間努力;而如果要考上理想的分數(申請Master 需要一百分左右的成績),更需要理解托福考試各科的訣竅及自己的答題思路。
在準備讀書計畫時,同學可以考量自己的身份。一天,你有多久時間可以唸書呢?而這些時間,又應如何達成有效率的分配?實際上,英文程度不好不會是一個問題;唸書的方法和效率才是。我常常在公開課遇到同學與我討論自己練習題型的品質,經過討論後,我發現其中有許多同學自己也不清楚平常怎麼分配時間唸書。這時,我會建議同學:做「有意識的學習」。什麼叫做有意識呢?你知道自己早上起來該做什麼,練一篇閱讀用什麼方法,這樣的閱讀方法有什麼瓶頸,自己會如何檢討改進。聽聽力時,用心觀察自己的問題,思考自己是因為什麼而無法理解所聽到的內容,並思考改進的方法。
讀書計畫的執行效率,也將取決於你在設計計畫時是否認知到自己的個性。比如說,我認識到自己是不愛死背的人,比起他人的計畫,我的計劃就會減少硬背單字的時間,而增加軟性學習的資源及時間。比起背單字書,我理解Echo 及Skim 的方法更適合自己,因此我會固定每天花半小時閱讀報章雜誌及看影集,這也激發更多我對於英文的興趣,而這樣的熱誠能在我感到厭煩
時幫助我執行剩餘的那些無聊任務。
因此,讀書計畫總結一句:知己知彼,百戰百勝。
如果你對於托福是完全陌生的,建議你,先去了解ETS 是一個什麼樣的考試單位,TOEFL的考試目的為何,而這門考試的聽說讀寫,又會考你什麼?身邊的朋友及免費的課程都會是這部分很好的資源,大家可以多加利用。不要因為不知如何起頭而不去了解,如此,你就永遠不會有一個很好的開始。
二,理解自己的程度。上考滿分,自己做一篇閱讀及聽力,感受一下目前自己的答題率是否穩定。瀏覽過一次口說、寫作題型,並且試著自己練習看看。此時,你也可以開始蒐集手邊的資源,這些資源包含自己組的讀書會(PTT studygroup 及托福板上常可徵到戰友)、板上許多的分享文及補習班等資源。
在提升程度時,同學通常會從閱讀及聽力開始著手,這兩科我們稱之為input,只要開始練習,持之以恆,便會逐漸熟悉考試的方式,文章的結構及答題的訣竅。因此,這兩科是較好入門的。口說及寫作需要引導,如果是想要自修,建議大家可以組讀書會,或至少找一個人與你一起唸書。透過反覆練習,彼此給建議,你可以從觀察及模仿中學習到如何進步,而這樣的「有意識的練習」也有助於考試時的答題「準度」及「速度」(我在前幾篇文章中有提過口說讀書會的經營方法)。練習寫作,需要仿寫好的作文,這也會在之後詳述。當然,在剛開始練習時,準度一定會是比速度重要的;假使你答題答得快,但一題都沒有對也不會拿到分數。因此,練習的方法及步驟就更顯重要了,這又回到我方才提及的「有意識地學習」了。
總之,我相信一個好的托福成績,源自於有條理的讀書計畫。讀書計畫不只與唸書的方法有關,更涉及到「準備托福的月規劃」(到底要用多少個月來達到成績?)和「申請時程的安排」(你急著申請嗎?有無「不留學的 Backup Plan」?)。如果你有要考GMAT 或GRE,你也應當在讀書計畫中納入對這些留學考試的初步規劃。這些考試打算考幾次?各次要間隔多久?每
一次的考試有無清楚的目標?打算先處理哪個考試?當你問完了自己這些問題,因應自己的身份、唸書方法、唸書時間和可使用的資源小幅度調整你的讀書計畫,如此,你的讀書計畫便會是有謀略、有執行可能的實際規劃。
當然,在執行讀書計畫的過程中,平時有無將英文當成日常的習慣也將幫助你持續完成計畫。 [m因此,這一路的學習上,你也應當培養自己的英文習慣,留意自己有無真的將英文放入日常生活中使用。 有無此習慣的差異,在你的口說及寫作分數特別明顯。唯有真正在生活中使用到英文,考試時你的英文才不會顯得生澀、死硬。
關於讀書計畫,能說的還有很多。每一次我諮詢同學,往往會針對同學自身的狀況為他擬制讀書方法。記得:唸書的質永遠比唸書的量重要。如果能謹記這一點,便能在準備托福時更心無旁騖地完成當日的目標。如果你對於讀書計畫的設置仍有問題,歡迎你來寫信來與我討論。我門可以聊聊你目前的讀書計畫,循序漸進地了解自己的短、長期目標。
由於今天的課程教了許多聽說讀寫的重點,此後我會再找機會將上課的精華分享給大家,希望沒來的同學一樣能從文字的分享中有所收穫。期待大家的進步, 唸書順利!