對許多練習托福或是初步接觸英文寫作的學生來說，寫作的練習往往會沒有頭緒和方向。
對我而言，寫作的教學是重要中的重要，寫作技能非常實用，訓練的過程同時還會建立起學生的邏輯及思考能力。
對於第一次寫托福作文的人，如何訓練自己才可以在作文上有所提升呢？
今天的這篇文章，分享的即是開始寫作的訣竅及提升方法。
從讀懂題目開始
我在訓練托福寫作時，最常遇到的，就是同學不看清楚題目在問什麼就開始作答。不知道為什麼，大家在遇到托福寫作時，很容易將題目概括成一個「自己想像的樣子」，然後寫一寫不知不覺就離題了。可能因為坊間補習班非常容易讓大家思考「此題的考點」，不知不覺，大家的焦點都放在「題目的考點」，而忽略了寫作的本質是要「回答題目」。
什麼叫做好好回答題目呢？比如，如果今天有朋友問你：你想不想喝珍奶？你回答，我覺得珍奶很棒！這就沒有回答到題目。正確的回答應該是：「我想喝珍奶」或是「我不想喝珍奶」。
「好無聊喔！這麼簡單的問題怎麼可能需要教，我用我的血小板思考都想得到！」然而事實就是，有許多同學在回答題目時，或在申論進行到一半時，會忽然忘記題目的態度或是回答的重點，導致最後整篇文章離題。
以上面的題目而例，多數同學都知道要回答「嘿，你想不想喝珍奶？」這個問題，答案要從「我不想喝珍奶」開始論述。然而，如同我說的，也許因為太多老師或是補習班洗腦大家去思考：「所以為什麼你不想喝珍奶呢？喝珍奶有哪裡不好呢？」有1/3的同學就會慢慢將自己的論述重心偏移到「珍奶有哪裡不好？」而開始瘋狂攻擊珍奶，而非論述真正的重點：「為什麼『你』『不想喝珍奶』？」
什麼叫瘋狂的攻擊珍奶呢？以下就為大家舉一個例子：
我不想喝珍奶。報告有顯示珍奶熱量非常高，很容易讓人發胖。其實，珍奶的熱量幾乎跟一個鹹酥雞一樣高，甚至可以是一整個便當的熱量。珍奶的珍珠也很容易讓人踩到雷呀，莫名其妙一杯珍奶就要80元，常常裡面的珍珠感覺像是煮了超級久都軟爛掉了，一點嚼勁都沒有。最後，喝了珍奶還很想睡覺，最後什麼事都不能做了，真的是百弊而無一利。
上面的論述，其實後面已經讓你的聽眾fade out了，因為你並沒有回答到自己「為什麼不想喝珍奶」。一直論述珍奶的百弊，卻忘了將百弊拉回「所以這就是為什麼『我此時此刻不想喝』珍奶」的回答，再多的珍奶缺點，也就與題目無關了。
以一個真正的托福題目為例：
For a busy parent, a better use of time is to play games and sports with his or her children rather than to teach them academic related knowledge.
今天上課的一位同學，馬上就踩進了上面的誤區，把題目問的：
Compared to teaching academic related knowledge, is playing games and sports with children a better way to spend time?
硬生生寫成了另一個論述方向，持續闡述 Playing games and sports with children is beneficial.而忘記回答「這確實是更好的時間利用」也忘記回到「這件事與teaching academic-related knowledge 相比更有益處也更為重要」的比較。
因此，熟悉了這個誤區，我們要怎麼避免自己踩到論述的死胡同裡呢？
除了想點，最重要的是好好觀察出題目「涵蓋的元素」，在撰寫自己的立場和申論時，也別忘記將「題目所問」和「題目涵蓋的元素」都一起放入論述中討論。
以此題為例：
For a busy parent, a better use of time is to play games and sports with his or her children rather than to teach them academic related knowledge.
題目所問的：
For a busy parent
is a better use of time
to
play games and sports with children
Or to
teach them academic related knowledge.
如果不知道要怎麼延伸討論”This is the best time spent for a busy parent” ，
不知道 “busy parent” 將怎麼影響我們「怎麼論述題目」，至少要知道「這是題目的元素之一」，
在論述時，不要刪減掉這部分的元件。
因此，第一點，我們必須保留「a busy parent」這個對象。
再來，分析題目：
Is time spent on playing games and sports with children better,
Or time spent on teaching children academic related knowledge better?
你的論述中，要有 this time spent IS BETTER 的概念，也就是說，不要忘記題目中的比較。簡短的托福寫作題目，和大家分享寫作時最容易犯的誤區。這個問題明明很容易改善，但你相信嗎？在我的教學生涯中，真的做到「回答題目」的同學，往往只有百分之五。為什麼呢？原因只有一個：不好的習慣。
養成習慣，先求有再求好
剛剛提到，大家在解一道寫作題目時，往往盲目地一味延伸「題目最有畫面感的部分」。這種壞習慣，實際上也影響著大家在面對托福寫作時，所延伸出的練習計畫。我會發現，大家往往很重視「要有點可以說」，卻不夠重視「如何用正確的句子，連結我的點如何回答到這個問題」。這個習慣非常不好，就好比，你在玩樸克牌遊戲時，只一味希望自己中樂透，有「非常非常多的好牌可以出」，而不去思考「自己的手牌該怎麼運用」。其實，我要大家練習的習慣很簡單，以珍奶的題目來說，其實我希望大家學會的，就是當別人問：你想喝珍奶嗎？我們會自然地回答：「我不想喝珍奶。」並在「不想」的語氣上做文章，而非回答我不應該喝珍奶因為珍奶不好。
當我提醒我的學生要練習「出牌的順序和策略」時，許多同學會窮擔心，覺得自己的招式不夠多。題目問什麼，就原封不動的回答，感覺很智障。然而，建立起這個習慣，本來目的就是為了幫助大家隨時隨地記得題目在問什麼，如此做，我們才能下意識地用最正確的方式回答題目。因此，在練習的時候，我們不需要去改變題目的格式或內容、也不需去顧慮要將題目換字，唯一的該注意的，就是你要照著題目的規則答話。一場遊戲開始前，難道你不想知道怎麼做「才不會犯規」嗎？同樣的道理，在練習「閱讀題目」，「回答題目」時，我們應當先求「有了正確的答案格式」，再開始追求「答案中句子內容的生動性」，所謂先求有再求好，就是這個道理。
有質感地刻意練習
閱讀題目及回答題目都不是一件很困難的事，困難的是持之以恆的練習：針對不同種態度，擁有不同元件的題目做相同的練習，這個練習聽起來枯燥，卻是大腦的刻意練習，是我們用良好的習慣去強迫鍛鍊出來的寫作大腦。同學在練習作文時，是不是也很常忘記回到題目，空講你的理由和元件，驀然回首發現自己已經離題目很遠了呢？因此，我們每一天都應該要做刻意的審題練習。實際上，好好地讀懂，並且了解到自己有哪些句型，可以不偏不倚地「回答道題目所問」，這樣的練習，遠遠比「一直寫點，一直寫文章」還更有質感，也更加確實。透過有質感的刻意練習，我們從讀懂題目開始，練習如何回答題目，用什麼方式回答題目；最後，等大腦和寫作的肌肉都有了記憶，我們才開始思考該如何將自己的「想法、元件」放進句型裡，確實在我們的答案中被表述出來。當我們可以不再思考「該怎麼回答」，便能「很自然、輕鬆地答有所問」時，那就是我們的寫作成功的時候了。
