如果你曾經求過職，免不了有面試的經驗。你應該會很快發現，在一場面試中，一個人會不會錄取，有時不完全是依據專業能力而判定，反而可能與「這個人好不好相處」的印象相關。那麼，在一場面試中，我們要怎麼建立讓人覺得我們好相處的印象呢？除了多加琢磨自己在特定問題上的答話方式，我想，最好建立一個友善的印象的最大關鍵，就來自於我們和面試官 small talk 的能力。
如果你不熟美國文化，很可能會好奇，到底怎麼樣的對話才算是Small Talk 呢？所謂的Small Talk，短則五分鐘，長則十五分鐘，硬要定義，我想就是那種聽起來好像沒有聊到什麼，回想起來好像有一個重點的對話。很多人都認為日常生活中我們最常小聊的人就是隔壁門的鄰居，但你知道嗎？這種對話其實在同事間最常見！同事朝夕相處，除了工作當然也會聊點別的，而聊天的能力往往就呈現了你和團隊間的關係，如此說，也難怪面試官在 interview中很容易會因為small talk的熱度間接打你的印象分數了。
Small Talk 的能力既然這麼重要，那我們該怎麼做才能建立我們的「聊天技能」呢？其實，想要成功地和別人 Small Talk ，最重要的並不是聊「什麼」，而是你「怎麼聊」還有「為什麼想聊」。這篇文章中，我歸納了Small Talk 時我們可以掌握的大原則，你會發現只要做好心態的建設，兩人間無論是面試官和求職者的關係，還是兩個新朋友的關係，任何對話都會很順利地進行，也都能讓參與的人感覺舒服不尷尬。
一、發掘你對他人的好奇，先練習「積極傾聽」的習慣
你有沒有想過，也許最好的Small Talk，就是 “Don’t talk, but listen?”
曾經我讀過，只要讓一個人講自己的事15分鐘以上，這個人就會覺得你跟他是一隊，他會認同你並開始喜歡你。這個原則在我之後的職場人生屢試不爽，我常發現那些提攜我的貴人，往往都是那些曾經對我發表「他們的想法和價值」的人。正因為我曾耐心地聽過他們講話，並附和或提供了我的看法，便結下了貴人緣，在往後的人生中得到他們的相助。
沒有人會否認，一場好的對話建立於有效且有感的傾聽。如果完全不想了解對方，Small Talk 的質量當然很差。試想，你自己都沒心了，別人怎麼可能聽不出來你很敷衍呢？很多人在面試中都會過度緊張，一直把面試官當做面試官而不把面試官當成人。這樣的面試通常不太順利，當面試官感覺到你的緊張，這個interview 就只剩下考試的功能了。你有沒有想過，
也許面試官也超級不想面試呢？過度緊張會讓面試官覺得，你好像說完 “Hi” 之後，就已經在準備回答下一題的 “Let me tell you a little bit about myself”了，而他唯一能做的，就是面試，把面試走完，然後走人。其實，面試官也是人，也有情緒，如果我們可以把焦點從「自己」放到「他人」身上，不要過度聚焦於自己很緊張這件事上，而是靜下心來先練習「傾聽對方想講的話以及他提出的需求」。如此，我們就能更快速地與他人產生連結，一整個天聊下來，也不再那麼尷尬。
二、真心建立你對他人故事和經歷的好奇
剛剛提到，如果第一秒見到面試官實在不知道要聊什麼，那就別聊了，先練習傾聽吧！但聽完之後，我們又該怎麼持續面試官丟給我們的熱度呢？面試Small Talk 的第二個原則，就是要「擁抱對自己的肯定，對生活的熱忱和對他人的好奇」。這裡，我不得不分享一個很正向，絕對會鼓勵到大家的面試例子。
有一次，我被一家半科技業公司找去和他們的高層管理人員視訊面試。因為對方的職稱很高，我準備起這個面試也比以往緊張。開始面試前，我做好了等等可能會被挫銳氣的準備，也想好自己如果被問到太過艱澀的問題時該怎麼回答才不會被扣分。結果沒想到，面試開始時我的螢幕一打開，看到的竟然是面試官…和他剛養的小狗！我的面試官有點不好意思又其實很興奮地和我說，這是他剛剛領養的小狗，他才剛拿到他，還在學習怎麼跟他相處，狗狗可能會在背景一直吠。試想，如果此時你是面試官，你會希望有個什麼樣的回應或是Small Talk 呢？絕對不會是 “It’s ok.” 而已吧！於是，我很開心地問我的面試官，oh how old is the puppy? It’s so cute! How long have you had him? 理解了面試官的狗狗之後，我因為太有共鳴了，又分享了十分鐘自己養兩隻兔子的心得，而對方也聽得意猶未盡呢！那次對話之後，對方公司又聯絡了我想預約第三場面試。當HR 告訴我公司 prefer 我是下週的第一位面試者時，我才發現原來那次面試，面試官為我打了很高的分數。整場面試，我們幾乎沒有聊到job responsibilities 和我的skill set，反而著墨最多的，是狗和兔子。很不可思議吧！
以上的面試經驗，聽起來無厘頭吧？但是，回到段落的開始，你有沒有發現，其實我在做的。就是在「擁抱對自己的肯定，對生活的熱忱和對他人的好奇」呢？這些對話，其實都不是我刻意去佈局的，而是在生活當中，我們有許多的觀察值得和他人分享，而他人的故事和感想同樣值得被分享，也值得我們去瞭解。只要掌握了這個聊天原則，你會發現生活中處處是話題，沒什麼不能當作Small Talk，也沒有人定義Small Talk 只能聊天氣。
當然我不否認，我的這位面試官算是比較少見的面試官。一般人可能會好奇，但多數時候，我們真的都是只在Small Talk 中聊天氣呀？那這時我們又應該如何接話呢？這就帶到我的下一個Small Talk 的原則了。
三、從自己的價值觀下手，把對方當成朋友多分享自己的why
最尷尬的對話，不外乎是一個和句點王聊天的對話了。Small Talk 時，我們既然應該是想要真誠地了解對方，那麼話題就不該是嘎然而止，不然聽起來還真的會有點敷衍。試比較以下這三組對話（以下面試官簡稱A，應徵者因為是用我的面試經驗舉例，在這裡簡稱Lia)：
第一組對話- 方便大家理解，我虛構了這個對話的回覆方式：
A: “Hi, how are you today?”
Lia: “I’m fine, thank you.”
A: So you’re in Houston?
Lia: Yeah, I’m in Houston.
A: And how is Houston! (沒錯，我有個面試官真的這樣問過！）
Lia: Oh, yeah, Houston is pretty good I guess.
A: Oh, ok. (然後…就沒有然後了）
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第二組對話- 面試官是非華裔的男性，他給人的感覺蠻熱血的，是個願意聆聽我發言的人：
A: Hi, how are you today?
Lia: I’m doing great, thank you! And you? How’s your day going so far?
A: Pretty good, thank you for asking! So… you’re based in Houston?
Lia: Yes, I am!
A: And how’s Houston?
Lia: Oh, I love it! So basically I just moved here some time ago, and I really, really love the place, it’s exactly what I’m looking for in a city
A: Really! Can you tell me more? In what way is it perfect for you!
Lia: Sure, so first of all, the place is really green…and …
(以下省略五分鐘我描述自己喜歡休士頓的理由。為了和大家證明任何的小話題都可以變成很好的small talk，和大家分享我的對話的大致走向是：描述自己非常喜歡綠樹成蔭和有生命力的城市，而住在休士頓的每一天都讓自己看到很多生命力，我還和他講了一個我每天早上會被松鼠覓食吵醒的故事）…so that’s why I really like Houston!
以上的面試，是三場面試中的第三場，因為這是近期的面試，目前還不知道結果，只知道面試結束後，對方對我印象還不錯，還在掛掉視訊前跟我說享受你的walk time，快去散步一下沈浸在你喜歡的大自然中吧！雖然這並不代表被錄取，但我至少清楚一點：這個人記得我了，也記得我所擁護的價值觀。
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第三組對話- 面試官是個講著perfect English 的華人女性，當時因為是電話面試沒有看到她的臉，但整體而言他給人的印象是直接而嚴肅的：
A: Hi, how are you?
Lia: I’m doing great, thank you! And you? How’s your day going so far?
A: Pretty good, it’s always busy as usual. So, one sec, let me pull up your resume….
(Lia: Sure!) So… you’re based in California?
Lia: Yes, as of now I am. I know your company is based in Houston right?
A: Yeah, we are. So will you be willing to relocate to Houston?
Lia: Yes, of course. I have actually been interested in moving to Texas and have been looking around for good opportunities.
A: Oh really? So what makes you want to move to Texas?
Lia: Well, to be honest with you, I really don’t like the traffic here in California. It’s so crowded here… I also know for a fact that Houston is greener, and I really like green places, so I think that’s why I really want to give it a try.
A: Oh, that sounds good. Actually the traffic in Houston is also quite bad haha, but I think it’s definitely going to be better if you compare it with, say, California, where you’re coming from…
Lia: True, but with the greenery, I really feel that Houston will be a place I like. That’s actually why I’m really excited about this opportunity!
A: Ok, so let me know a little bit on your experience. This position actually…. Do you have that kind of experience? (以下進入面試的環節）
以上這場面試，是六場面試中的第一場，我在六場面試後，成功地拿到了這個世界級大公司的offer。
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以上這三組對話，後兩組都是在面試時曾經發生在我身上的對話，包含面試官的用句、問句，和我的答話方式都是真實的經驗。比較以上三組對話，你有沒有發現，當我們不敢分享自己的想法，往往更容易卡死對話，而如果我們多和對方分享自己的價值觀和自己「為什麼擁抱這些精神」，我們的想法反而更容易被他人尊重。其實，在等待我的履歷被pull up 的時候，我也會緊張，然而，只要把對方當成自己的朋友，多聊聊自己心中的真實想法，我的緊張便會減少一大半，而我的面試表現也會隨著我們的small talk的順利變得更穩定、放鬆和自然。雖然面試官的個性也不盡相同，我們很難每一次都和對方在聊天的過程中很合拍，但只要不碰觸到敏感議題，你其實根本不需要去害怕分享自己的一些生活觀察吧！從這裡例子來看，你可以發現，即便是像天氣、交通、或生活的任何小事，都是可以被拿出來「聊」的，只有聊了，我們才有辦法引發他人的共鳴，激發對方想繼續了解我們的興趣。
四、多問開放式問題，鼓勵對方討論自己的價值和感受
如果，講完以上所有的例子，你還是覺得 Small Talk 很難開始，該怎麼辦？還記得這篇文章的開頭嗎？我提到，如果可以練習傾聽，就成功一半了。實際上，只要我們擁有「聆聽」的熱情和「問對問題」的能力，一場Small Talk完全有可能被發展成Deep Friendship呢！
要怎麼做才能讓Small Talk 變成一場華麗的對話呢？對話的時候，與其停留在表面的Small Talk，我們可以更深入地用開放式的問題去鼓勵對方分享自己的價值和感受。比如，在一場面試中，你可以這樣和面試官尬聊：
A: Hi, how are you today?
Lia: I’m doing great, thank you! And you? How’s your day going so far?
A: Pretty good, thank you for asking! I’m in Boston, you know, and the weather right now is pretty good, very pleasant I will say.
Lia: Really, in what way? I’ve never been to Boston, so I don’t really know much about how the city is like in true life haha, but I’ve always wanted to live there to see whether the place gives the same vibe as I imagined it will give.
A: How do you imagine Boston?
Lia: I know it’s kind of cold pretty much all year around except for some months, is that it?
A: Yes, so right now, the weather’s finally warming up and that’s why I said it’s really pleasant.
Lia: And do you like the cold weather? Are you used to that kind of cold?
A: Actually, I grew up in Atlanta. I came here for work!
Lia: Really! Wow that’s two very different places to live in! And how did you feel when first moving up, did you experienced like culture shock or haha weather shock when you first arrived?
上面的這組對話雖然是半虛構出來的，但對話的前面聊自己的城市的經驗卻是真實的。當時我遇到的面試官，我感覺她對自己所居住的城市非常有連結，但礙於時間關係，我卻無法和他深聊這部分的想法。的確，在面試時，因為1. 時間有限，加上 2. 面試官的地位先天上就較為上級，我們很難在面試時用Small Talk 引導鼓勵面試官，去理解面試官在工作之外的個人特色。 然而，在面試外的任何場合聊天，你會發現，只要從「比較」和「差異」下手去詢問一個人的對於一件事的想法感受，我們往往能夠定位這個人的屬性，並更加了解他的價值觀。這樣的聊天原則，在現實生活中非常好用，我很鼓勵大家聊任何天時，都可以用用看這個原則，如此，我們也能夠更專注地瞭解眼前的談話者，而不會只剩周邊的人事物八卦可以關心或是討論。
五、別把談話間沒話題的尷尬太當一回事
這篇文章寫了好久，最後的最後，我想和大家分享一個自己學到的Small Talk 訣竅，非常適用於面試場合：那就是，別把談話間沒話題的尷尬太當一回事！我知道大多去面試的人，在對方不問問題，很安靜的時候，都會覺得非常緊張。其實，任何的談話其實都會有「沒有聲音的時候」，可能對方正在pull up 你的履歷，也許，對方正在思考要問什麼，也或許，對方在做筆記，總之，安靜時候別太當一回事，自然就可以靜下心來好好聊天。以前，我其實也有過這樣的時期，無法忍受安靜，覺得那是一種尷尬，很害怕在無聲之中，對方偷偷地在為我打分數。後來，我發現，多想是沒有用的，當我愈緊張，對方也愈容易感覺到我的緊張和負能量，便會因此感覺到整場談話的不真實。現在的我，在面試官安靜的時候，我就會花點時間看一下自己接下來想問的問題。如果是電話面試，我會想像他在鏡頭後的樣子，是不是在很專注地在看我的履歷呢？這時，我就會想像自己和他在同個現場，一起研究自己的履歷，也利用這個空白的時間，好好思考一下自己是不是真的適合這份工作。是什麼樣的改變讓我不再害怕尷尬了呢？也許，是當我瞭解到，不可能有一場面試是百分百完美的時候，我更坦然地面對在面試或是在談話中，還在思考，或是不知道要答什麼/問什麼的這種安靜時刻吧！而當我不再將尷尬當一回事了，我發現自己在一場面試中終於自在了，也不再害怕什麼Small Talk，或甚至是 Big Talk，Any Talk，我都不再害怕了。
結語
世界裡的我們，有人活潑好動，有人內向穩重。內向者面對人群總覺不安、覺得赤裸，但總有那麼幾個特定時刻，再內向的人也會被要求要勇敢表現自己，用開放的心來結交新朋友。Small Talk 之所以可怕，就是因為他顯得如此沒有章法和目標，同時我們的講話又呈現了自己內心對世界的想像和觀察。曾經，我也不那麼熟悉美國文化，當我想起Small Talk 這個詞，想到的便是一種很虛偽的形式意義上的對話，聊得不外乎就是關於天氣、今天好不好的一些看法。我是一直到自己來到當地，在這裡住了幾年之後，才逐漸對Small Talk 改觀，也了解到這些小對話對於美國人的真正意義。這幾年住下來的心得是，美國人很重視形式意義上的禮貌，因為形式上的問候成為了習慣和儀式之後，人會更開闊、更自然地去關心他人的生活和價值觀，達到真正的團隊合作或敦親睦鄰，也更容易會去celebrate 自己在生活中的目標任務。其實，Small Talk 只是幌子，別把Small Talk 當成 Smart Talk，只要你對世界有所好奇，你自然可以找到屬於你的Small Talk 方法。希望大家可以用Small Talk 的這種小儀式，擁抱自己對生活的熱情，和世界的他人有所連結，一起分享一些堅定的信念和對夢想的熱情。
