搬到休士頓，不知不覺已經快一個月了。現在雖然並沒有朝九晚五的工作，但每天起床煮一杯咖啡、整理家裡、料理三餐，就花掉了大半天時間。休士頓的家窗外綠樹成蔭、內部的空間有所區隔，常讓我不知不覺就有工作或是寫作的靈感，我的思緒從想分享一句話開始，但專心在書房寫作，一個下午這句話就鋪成了很完整的生活心得。
我們現在居住的這間房子，其實是花了許多時間才找到的。確定搬家時，很多朋友鼓勵我們要先來德州看看適合居住的區域及公寓等，但因為並沒有這樣的時間和旅行預算，我們決定直接在加州和十幾間公寓的 leasing office 通電話或寫信，如此聯絡了一陣子再加上兩人的討論，最後才確定租下這間整體而言還算滿意的公寓。*
這間公寓實際上有點歷史，當初在網路上看房間時，我們對著廚房的插座拉近看便一眼辨識房子的新舊，實際上住進來後，也發現房子確實如我們觀察，有許多被住過的痕跡，只能說也許不是大家都和我們一樣愛惜房屋。然而，經過了兩三個禮拜的努力，我們最後還是將房子整理成乾淨舒適，適合居住的樣子，每當環視自己四周，心裡就覺得純淨，我想這就是為什麼，家永遠是我們的堡壘。為了能持續這樣的能量，現在的我很努力維持家裡的整齊明亮。好習慣的累積讓打掃家裡變得輕鬆，心理也不再抗拒所謂的「大掃除」。努力了了很久，自認這座老公寓被我們成功變成了一個還算舒服的居住空間；依造空間去歸納，我想最大的改變應該是在以下：
記得每天摺被子
一、關於主臥：搬來這裡後因為時間變多，我試著每天摺被子，結果發現摺被子帶給人很大的正能量。有時，我只是經過廁所，隨手將被子摺起來便覺得家裡又恢復了元氣，心情變得輕鬆也更有能量正式迎接新的一天。如果能一早醒來就將被子摺好，將窗簾拉開，陽光灑進來的斜影更讓人覺得舒服。主臥室我們其實沒有放太多的東西，堅持這個房間只是拿來睡覺用，也讓我們的睡眠品質提升。再來，以前在洛杉磯的家，我們因為覺得開門沒有安全感，總關房門睡；但自從搬來這裡，不知道為什麼養成了開門睡的習慣。一開始的確會有些不習慣，但人在床上舒服地躺著，關掉外面客廳的燈在看得到家的其他角落的情況下漸漸入睡，也讓我們逐漸對家有了更深的信任和安全感。
廚房乾淨的重要
二、關於廚房：廚房的空間和以前的房子比反倒變小了，於是乎又再度發現了「乾」以及「淨」的重要。乾淨真的就是最渙然一新的裝飾。第一天搬進這家舊公寓時覺得有些不習慣，以前我們在加州住的是新公寓，因此剛到這時對於櫃體的陳舊覺得難以接受。公寓的設計在很多地方都比較老派一些，有些抽屜打開還會有陳舊的悶臭味，還有被莫名鑽了孔的廚房櫃子，讓人百思不得其解。抽屜裡面用的油漆感覺是質地比較不好的油漆，一碰水就容易破皮。搬到這裡以前，我從來不知道油漆的品質會有這麼大的差異，只能說東住住西住住也吸取了許多寶貴的房屋經驗。在我三番四次的請求下，我們一起去買了櫃子的Shelf Linen，將所有的醬料都整齊地放好，廚房終於有了初步安頓好的感覺。又過了一個月，我們偶然間在逛 Ikea時看到了以前在台灣買過的滾輪三層櫃，便買了一組墨綠色的三層櫃回家，組裝好後便放在冰箱旁，拿它來裝廚房紙巾、調味粉、蒜頭和姜，倒也挺方便。總之，廚房真的是只要乾、淨，就顯得生活上舒服許多。現在的家不比以前的通風，休士頓的蚊蟲也比洛杉磯的可怕，我們因此更少開窗戶了。晚餐開始炒薑蒜前，把牛排放下去煎之前，我會固定將蠟燭點起來，如此可以緩和將下廚的油煙味。晚餐做完後，離開廚房準備上桌開飯前，快速拿抹布將被油噴到的區塊擦過一輪，廚房便能夠永遠維持乾淨。
玄關是家裡獨立的空間
三、關於所謂的Heavy Traffic Area：現在住三樓，每次去好市多買完水，將所有雜物提上三樓，到家時都會有往生之感。休士頓又濕熱，走幾步路連不太會流汗的我都可能汗流浹背，家裡進門區因此變成最髒的區域，往往是雜物、鞋子、衣服、裝滿垃圾的垃圾袋的中繼站。因應這個Heavy Traffic Area，我們買了兩個Door Mat，一個是Outside Door Mat，專放在進門後的入口處，一進門就先將各種踩到的果實、花瓣、腳下的泥土、灰塵都刮下來，拖下鞋後，我們再踩到 Indoor Door Mat上，轉身順手將鞋子歸位回鞋櫃中。買進來的Grocery 一定要趕快放到冰箱或櫃子中歸位，不然一旦休息了就再也沒有力氣把家裡的東西擺好了。這個Heavy Traffic Area 還有一個延伸的區域，那就是次臥的廁所。舉凡要幫植物寶寶們澆水，或是要清理兔毛孩的便盆，都是在這個區域作業，而房間廁所和進門處的櫃子內，就放了一個掃把和畚箕，如此節省了非常多清理和打掃的心力。長期下來，我發現將每個房間的功能分門別類，真的讓生活多了秩序。
客廳是全家放鬆的關鍵
四、最後，關於客廳：這是我們最喜歡的區域了。小時候的我家裏並不特別整齊，總覺得自己並不需要客廳或沙發，反正客廳是拿來耍廢用的。長大之後，進入了職場，突然發現原來耍廢，是很重要的呀！生活已經很苦了，如果還家裡沒有一個可以讓自己充分放鬆的角落，生活壓力該有多大！也因為如此，我們將家裡的客廳，佈置成了自己喜歡的樣子。因為我很喜歡綠植，又加上這次的家比上一間大，我們特別將書櫃的上方挪作綠植區，書櫃上面擺滿了今年我的生日禮物：我們兩人都喜歡的觀葉植物。一個個的綠色寶寶們排列在電視機旁，真的很漂亮，讓人看了就海闊天空。後來，我們又把去年的生日禮物健身椅也拿出來，一起放在客廳中，沒事就重訓一下、抬抬腿、玩一下健身環，一晃眼就到了睡覺時間了。在客廳的時光總過得特別快，但若沒有客廳帶給我們的生活，我想日子真的會少了很多幸福感。
少即是多的生活
現在在這個家，雖然大上許多，但讓人很放鬆。有一天我數了數，發現天呀，從主臥要到次臥，走起來真的有距離耶！家變大了，清理上也變得更加繁雜，因為如此，我更理解了「少即是多」的道理。平時不要過度消費，為家裡預留一些空間，如此好打掃，整齊乾淨，最重要的是，家也比較能「呼吸」，更能夠表現屬於它的「氣質」。日子就是用每日的平凡一點一滴打造出來的，當我對家的狀態感到幸福，我才真的能發揮所愛所長，在工作時成為我想成為的人。
*（至於我們最後是如何確定這間公寓的，就等待下一次再聊吧！）
