夜深了，今晚我想從我最喜歡的幾本書談起。
在課堂上，我常和學生說，最好的記單字的方法，就是從閱讀裏學會單字。為什麼閱讀是最好記得單字的方法呢？
因為在閱讀的過程中，我們都會在所讀的故事裏走著，故事裡有「劇情」，劇情中有「情境」；而「為單字建立情境」，是最好將單字緊緊挨在心上的方法。讓我從第一本書談起。
我的第一本想推薦的書，實際上不是一本書，而是十本一系列的書輯，Maud Hart Lovelace 的“Betsy-Tacy”系列書。這一系列的書，是我在2011, 12 年開始讀的，直到我從英國回來之後，才將剩下半部讀完。
我為什麼會把這系列的書擺在第一位置介紹呢？因為我覺得他是相當深刻的兒童文學，第一次讀到這部作品時，我竟有「我怎麼現在才讀到這本書」的感覺，我總覺得自己應該在八歲以前讀它的。此部作品，其實是作者改編自身的成長經驗寫成的，這些故事是她當時餵給女兒當床邊故事用的，但是後來故事愈講愈多，也愈精彩，索性寫了下來。書一路從小女孩（也就是作者）五歲的經歷，寫到她和先生認識，戀愛，結婚。每個與朋友相處的點點滴滴都被寫進書裡了，書裡同時寫出一個女生成長的心路歷程 (有著種種os)，和漸趨成熟的想法。
我曾在顧問時間裡讓學生讀一段出自於此本書的話，現在，讓我為大家唸出一段書裡的話，然後我會告訴你們，為什麼讀這些課外書和閱讀托福也如此相關。
Book 1: Chapter 1 – Betsy Meets Tacy
It was difficult, later, to think of a time when Betsy and Tacy had not been friends. Hill Street came to regard them almost as one person. Betsy’s brown braids went with Tacy’s red curls, Betsy’s plump legs with Tacy’s spindly ones, to school and from school, up hill and down, on errands and in play. So that when Tacy had the mumps and Betsy was obliged to make her journeys alone, saucy boys teased her: “Where’s the cheese, apple pie?” “Where’s your mush, milk?” As though she didn’t feel lonesome enough already! And Hill Street knew when Sunday came, even without listening to the rolling bells, for Betsy Ray and Tacy Kelly (whose parents attended different churches), set off down Hill Street separately, looking uncomfortable and strange.
這是書的開頭。不知道大家覺得如何？（請想像有我唸給你們聽，以後我有時間會慢慢做錄音檔的，這是我的一個小夢想！我會實現的，需要些時間。）
現在，我們回到托福。
大家一定覺得奇怪，為什麼此時我，身為一個托福的顧問，要突然莫名其妙唸故事書給你們聽？除了夜深了，我的心很靜以外；當然是還有其他的原因的。
課外的閱讀是很有感覺的，當你多閱讀英文小說時，你就能夠默默地淺移默化一些技能。
大家有沒有發現，在剛剛的段落中，作者傳達了很清楚的畫面呢？在讀完這個段落之後，我們想像到的是：兩個小女孩在山腳下相依著，走路，也許，還有些夕陽的餘暉和少了Tacy 時的Betsy 的寂寞。我們看到兩個小女孩，他們fit with each other，一起上學，放學，一起被男生欺負，一起成長製造回憶。
這樣具體的畫面，是需要有一些情感上的連結的。而這樣的「畫面感」和「連結感」，正是各位在準備托福時極必要的技能。
我們知道，在面對托福時，總有許多機車的學科。
在處理機車的學科及一些更機車的長難句時，我們靠的正是這種「生動詮釋畫面」的能力。
現在，讓我們來讀這一句話，你們來讀讀看，這樣的句子，主要的劇情和態度是什麼呢？這是我和我的九月班學生在上課時一起做過的練習：
Lichens helped to speed the decomposition of the hard rocksurfaces, preparing a soft bed of soil that was abundantly supplied with minerals that had been carried in the molten rock from the bowels of Earth. (…)
很顯然地，這是一個脈絡較細的段落。首先，這樣的句子，大家可以先猜猜看，會是在一個段落的哪裡出現的呢？（是出現在段落的一開始嗎？還是中間呢？還是結束呢？有機會我再寫一篇文章，為大家揭曉。）
（不過現在，讓我們先回來讀句子，找劇情吧。）我們先來讀第一個子句：
“Lichens helped to speed the decomposition of the hard rocksurfaces,”
遇到這種很難的句子，先不要怕；你要做的，只是找出劇情而已。縱然我們有許多單字看不懂— 假想你們看不懂的有這些，Lichens, decomposition , molten, bowel…— 但，不用怕！
實際上，我們只要能想像出句子大致的劇情走向，即可對於該句或甚至該段，有一個畫面感了。回想看看，在剛剛的閱讀中，我們是如何注意到劇情的呢？實際上，你發現了作者是從第三人稱去描述一個故事的開頭，旁白說：後來，大家都把這兩個女孩視為一個unit了。然後他用了很多example說明了他們是怎麼覺得Betsy and Tacy 是Best Friends Forever；最後narration 寫：每當沒有彼此，Betsy 和Tacy 就會覺得awkward andcomfortable，算是為了這個段落加了一個態度，丟了一個小結尾。這是一個段落基本的架構。在托福，段落的架構也會這樣呈現；現在，你讀了故事書，發現即便是故事書，段落的架構也有一定的走法。而能夠精準閱讀的那些讀者，便是那些能將段落大致的畫面抓到的人。
Now, coming back to our question. 怎麼找到主要劇情？請抓「主詞S.+動詞V.」，也就是，幫我找找看，到底，誰做了什麼呢？從第一個子句中，我們知道，有一個Lichen 的東東 (—他絕對是一個東東，而不是一個人或是一件事，因為人或事都不會speed up the decomposition of surfaces.—) ，這東東加速了石頭表面的某個作用。找到了劇情之後，接下來，我們來培養畫面感。
該怎麼培養畫面感呢？
因為我知道我的劇情走向大致上是對的，因此，接下來，我就會盡情地去想像故事的畫面。（親愛的，一句話，當然也是有自己的畫面的）
這時，我會直接將Lichen 想像成我曾經打過的電動玩具裡的敵人紅蟻兵
（就是一種神秘的東西麻，我也不知道是什麼），當他們跑到了石頭表面，就會開始de-什麼這些石頭，感覺是一個負面的作用，那應該石頭就是碎裂了吧！於是，我就會從一句閱讀中讀出：哇，這Lichen (我心中的紅螞蟻兵團，那是我在打電動時一直克服不了的敵人），這Lichen大絕真強耶！
因此，在閱讀中，因為我善用「情境想像」，我擁有了對於這句子的「畫面感」。在想像Lichens 的大絕同時，我意識到作者現在要講的是Lichens的「功能」，這功能很強大，因此，我找到了文章的「態度」。 態度在文章中是極重要的。
現在，我們再來讀這句話的第二個子句：”preparing a soft bed of soil that was abundantly supplied with minerals that had been carried in the molten rock from the bowels of Earth.”
因為我已找到了句子的態度，因此，這裏，我只會留意以下：「Lichens 這個米ㄍㄧㄚˇ（台語）prepare 了一種很軟的床（是soil 床），超強的啦！」
（然後接下來我才會繼續留意到，這個床裡面有很多豐富營養物質喔！地球媽媽給的。）就這樣，我在讀托福閱讀時，即便是很枯燥的東西，也能變得很有趣，因為我可以用生動的方法詮釋這個句子的「主要劇情」，就如同每一段都有「每一段的意境、重點」。
句子也會有他的吶喊，我們不過是在閱讀時，悄悄讓自己跟劇情有一些共鳴而已。
當然，如我先前所說，這樣的「畫面感」，在整個托福考試都是極其重要的；它不只能幫助到你在閱讀上的理解，更能協助你在聽力中，有浩瀚無邊的想像。但我覺得，最厲害的是，只要你擁有「畫面感」，口說（！），再丟什麼問題給你，你都不怕了。
想想擁有畫面感和擁有說故事的能力，有多重要。在口說，倘若我隨便問你， Would you like to travel alone, or with a friend?我就可以帶剛剛的畫面感去回答：
Well, I like to travel with a companion, because…well, because I am used to having my best friends around with me. Without my friends, no matter where I go, I will feel alone and awkward. For example, if I go up a hill, I might see a beautiful sunset there; however, without my friend, I would never be able to tell her that I felt touched and overwhelmed by the scenes. Furthermore, there might be a lot of strangers around me when I am traveling, and they would make me feel uncomfortable. So, yeah I think, because of this reason, I would really like to travel with a friend more.
大家有沒有發現呢？我悄悄將故事書裡的意境帶到我的口說答案裡了。有畫面感，我等於有了劇情；留意一個paragraph 的架構，我把該塞的塞進去，交代清楚，給個明確的態度，完成 ！好的開始就贏了一半，這就如同烤蛋糕的道理是一樣的：只要擁有好的食材，你烤出的布郎尼，好吃的機率超大。
只要擁有畫面感，你的腦中永遠會有很多素材在跑著，等你去挖掘，拿出來講。
說得多了，其實會提到這本書的原因，是因為上過我的課堂的學生，常會獲得我在書中悟出的道理（因為我講不膩，哈）。我一直想寫一篇送給我學生的書單介紹，剛好今晚比較靜，於是就從喜歡的書談起了，以後有機會，我會將書單寫完，一一介紹曾在我課上被提及的書喔！如同你們看到的，我真的很喜歡閱讀，因為我覺得閱讀帶給了我們對於這世界的無限想像。儘管老套，我們都知道這道理很真，透過主動閱讀，我們可以獲得的托福技能實在是不勝枚舉。 在故事中，有這麼一句： Saucy boys teased her. Saucy是什麼意思呢？你們能否猜到呢？主動閱讀也可以培養對於單字的sense。
同時，故事之於你的意義是什麼呢？
我們該怎麼應用到曾讀過的東西？要怎麼記得深刻的畫面？觀察段落，段落是怎麼開始的？是怎麼結束的？作者選擇用了什麼形容詞？這些形容詞用得可不可愛？這些都是在閱讀中，我們會碰到，並且會慢慢克服的問題。講完了。
希望我今晚的小分享，能激發大家對於閱讀的更多想像，同時，能透過閱讀課外書（我的愛，Betsy-Tacy）培養許多許多的畫面感，再從中得到更多對於英文口說的省思。
口說要高分，一樣要能生動地講出畫面。想想你的口說答案，最近是不是開始有點乏味了呢？讀過了這篇文章，希望你能和我一樣，學會善用「情境」和「畫面」，講出很棒的故事，然後，更喜歡自己在英文上的表達！
